Par Precious-Uzoma Nwosu
Il est 2h55 du matin. Le monde extérieur semble calme, excepté le son des grillons et, bien sûr, le ronflement de l’homme que tu as épousé. Tu fixes silencieusement le plafond de ta chambre et te demandes si c’est ainsi que ça va continuer, si l’insatisfaction sexuelle est devenue la norme et l’ordre du jour.
Ce n’était pas le mariage qui t’avait été promis. Non, ce n’est pas la récompense que tu attendais pour avoir gardé ta virginité tout au long de tes études universitaires. Pas du tout !
Ta mère t’avait dit qu’il y avait des récompenses à se préserver. À ne laisser aucun homme te “souiller”. Elle n’a pas dit coucher avec toi ; non, elle a utilisé le mot “souiller”, comme pour tacher et polluer ton corps. Et maintenant, tu te demandes si les hommes ne sont jamais “souillés”. N’ont-ils pas eu une première fois comme les femmes ?
Le mois dernier, tu as célébré deux ans de mariage et tu attends toujours ces récompenses dont elle parlait. Les coups que tu reçois de ton mari, l’insatisfaction sexuelle, et l’humiliation, ça ne peut sûrement pas être la récompense, non ? Ou bien est-ce que ça l’est ?
Elle a aussi mentionné que ton mari ne te valoriserait pas si tu n’étais pas trouvée « pure » lors de ta nuit de noces. « Ta valeur baisse à chaque fois que tu couches avec quelqu’un qui n’est pas ton mari », était son mantra pour toi chaque jour. Alors tu étais d’accord, mais maintenant tu te demandes si ce n’est pas la faute des hommes. Tu as sûrement un problème si la valeur d’une femme diminue en conséquence de coucher avec toi. La façon dont elle le disait souvent, il semblait que le sexe était quelque chose que l’on fait à une femme et non un plaisir partagé par les deux.
Tu souhaitais qu’on t’ait donné le choix de prendre une décision, de choisir si tu voulais rester vierge pour une raison qui te résonne et non celle de ta mère ou de ta société.
Peut-être, alors, que tu pourrais renoncer à cette honte associée au sexe même en tant que femme mariée, et demander à l’homme à qui tu as dit “oui” à l’autel de prêter plus d’attention à tes besoins sexuels.
La culture de la pureté fait référence à un ensemble de croyances, d’attitudes et de pratiques qui favorisent l’abstinence sexuelle, la modestie et l’adhésion aux rôles traditionnels de genre au sein de certaines communautés religieuses ou sociales. Il insiste souvent sur l’importance de préserver sa « pureté » ou son « innocence sexuelle » jusqu’au mariage et comprend généralement des enseignements sur l’évitement des relations sexuelles avant le mariage, de la pornographie, des vêtements immodestes et d’autres comportements jugés contraires aux valeurs morales ou religieuses. Bien que cela puisse être considéré comme une éthique sexuelle qui encourage les personnes célibataires, en particulier les adolescents, à s’engager et à maintenir l’abstinence avant le mariage, il existe des facteurs sous-jacents dont on ne parle pas.
En utilisant Roses and Bullet, un roman d’Akachi Adimora-Ezeigbo, comme référence, on voit qu’au Nigéria, les femmes sont généralement celles auxquelles cette culture est imposée. La culture enseigne que les femmes se gardent pures et sans tache avant le mariage, d’abord, pour maintenir les bons noms de leurs familles, obtenir un bon mari pour elles-mêmes, obtenir une dot solide et raisonnable, et enfin, avoir un mariage stable et heureux. Donc, pour s’assurer cela, dès l’adolescence, les femmes sont chargées de porter les bonnes robes, de marcher et de parler de la bonne façon, de garder les bons amis, etc. Lorsqu’ils vont à l’encontre de ces règles, ils font face à plusieurs conséquences. Pour Ginika, elle a dû faire face à Uba, l’invasion tyrannique de son père de sa vie privée quand il la soupçonnait d’enfreindre ses règles pour assurer sa pureté.
« L’examen a été rapide mais minutieux. Ginika s’est couchée sur le dos, complètement dévastée. Une fois qu’il eut terminé, il lui a dit de se lever, et elle a remarqué qu’il n’était plus détendu » (Roses and Bullets, p. 99). Par la suite, il est allé plus loin pour expliquer ses actes et on a fait allusion à la possibilité de la garder entière pour le mariage :
« J’avais peur que ces garçons t’aient fait quelque chose, mais je suis convaincu qu’ils ne l’ont pas fait. Tu peux aller dans ta chambre maintenant, mais rappelez-vous, ce qui s’est passé aujourd’hui ne devrait pas se répéter. Tu n’es pas autorisée à rester tard le soir. Je ne veux aucun homme autour de toi jusqu’à ce que tu finisses tes études et que tu te maries. Ensuite, quelqu’un d’autre sera responsable de toi » (Roses and Bullets, p. 100). Ses comportements envers son obsession pour sa chasteté allaient de l’avant pour causer son traumatisme mental et psychologique dans ses dernières années; traumatisme qui la ferait haïr son père pendant des années. Tout au long du roman, il n’y avait aucun moyen qu’il a été noté que Nwakire, le frère de Ginika, a reçu une telle inspection. C’est seulement pour montrer comment la culture de pureté est imposée sur les femmes.
La culture de la pureté voit également que les femmes font les choses de la bonne façon afin de ne pas « provoquer » et « susciter » des pensées, des sentiments et des actions sexuelles chez les hommes. S’ils « inspirent » de telles pensées, ils sont considérés comme une « pierre d’achoppement » – littéralement une chose sur laquelle les hommes trébuchent sur leur chemin vers Dieu. On peut le constater dans les cas entre le lieutenant Ofodile et Ginika :
« Désolé de te l’apprendre, mais tu te comportes vraiment comme une vraie allumeuse. Tu m’as encouragé tout le long et maintenant tu prétends que tu ne l’as pas fait » (Roses et Bullets p. 56). Il dit donc qu’elle a initié ses sentiments impurs envers elle. Cela indique qu’il n’y a pas de victoire pour les femmes. On serait toujours blâmés pour tout.
Un autre facteur sous-jacent dont on n’a pas parlé est la façon dont l’accent mis sur la pureté sexuelle peut, par inadvertance, favoriser des sentiments de honte et de culpabilité entourant la sexualité, en particulier pour les personnes qui ne respectent pas les normes ou qui subissent des abus sexuels ou des traumatismes.
S’adressant à Mide, une jeune femme d’une vingtaine d’années, elle a noté que malgré le fait d’être une féministe auto-laïque et irréligieuse, elle n’est toujours pas exemptée de la honte associée au sexe. Selon elle : « Parfois, je veux prendre les choses en main davantage pendant les rapports sexuels, mais je me sens retenue comme si je voulais faire quelque chose d’anormal, et cela vient de moi qui suis féministe et irréligieuse, alors imaginez les femmes qui sont le contraire. Cette honte aura des répercussions sur les femmes mariées parce que vous devez être timide au sujet du sexe, sinon on vous demanderait d’où vient l’expérience. »
Demandant à Doyin, une féministe et défenseure de l’égalité des sexes, de nous faire part de son point de vue sur la culture de la pureté, elle déclare :
« Le christianisme prêche l’abstinence et se concentre uniquement sur la façon dont les femmes devraient être pures. Dans un système traditionnel, de même, la valeur conjugale d’une femme est prouvée par sa pureté. Avant l’avènement de la mondialisation, le sang d’une femme était montré à tous pour prouver son statut de virginité et non celui de son mari. La mutilation génitale féminine était, et est toujours, l’un des moyens de rendre une femme sexuellement abstinent jusqu’au mariage. À ce jour, seule la modestie d’une femme est reconnue et on lui apprend dès la naissance à n’être pas aussi sexuellement actif qu’un homme.
Le concept de culture de pureté est fluide parce que votre opinion à ce sujet est différente d’une autre. Les personnes qui croient que la révélation du sang lors des rapports vaginaux affirme sa virginité devraient être rappelées que toutes les femmes ne naissent pas avec un hymen. De même, certaines femmes pourraient briser leur hymen en étant rigoureuses. Alors, est-ce que cela les en fait moins des femmes qu’elles sont? Par leur justification, même une femme qui a commis plusieurs actes sexuels excluant la pénétration est une vierge, même une lesbienne. Mais par la définition de la culture de la pureté, il est censé être un ensemble de croyances et de pratiques qui mettent l’accent sur l’abstinence et la pureté sexuelle sous toutes ses formes.
Les hommes, en particulier ceux d’Afrique, exigent la pureté sexuelle des femmes, mais nombreux sont ceux qui ont plusieurs partenaires. Ils aspirent à se poser avec des femmes bien, après avoir eu des aventures avec celles qu’ils considèrent comme moins convenables, pour ensuite les tromper à nouveau avec des femmes du même type. C’est décourageant.
Récemment, une vidéo a émergé où le propriétaire de l’Université Madonna, une institution chrétienne, s’est vanté de la virginité des femmes de l’école, sans même évoquer les hommes. Cette pratique renforce les stéréotypes de genre perpétués par le patriarcat, où les hommes sont supposés être naturellement actifs sexuellement, tandis que les femmes sont surveillées et jugées. Quelle bêtise!
La pression exercée pour maintenir cette « pureté » peut contraindre les femmes à rester dans des relations malsaines et oppressives, notamment des relations sexuelles non conjugales qui ne leur sont pas bénéfiques, de peur d’être jugées rebelles, impures ou indésirables.
Les effets néfastes de la culture de la pureté sur l’estime de soi, la santé mentale et l’autonomie des femmes continueront de se multiplier si la société, les médias et la culture continuent de promouvoir ces pratiques dépassées. Il est crucial de remettre en question et de démanteler ces croyances et pratiques obsolètes, en les remplaçant par une éducation sexuelle complète, l’autonomisation et le respect de l’autonomie individuelle. Ainsi, nous pouvons créer une société où les femmes sont valorisées pour leur intégralité, libres des contraintes des attentes archaïques, et capables d’embrasser leur sexualité avec confiance et dignité. Les femmes sont des êtres humains avec des droits, des besoins et des libertés qui méritent d’être respectés et honorés en tant que tels.
